Причин вымирания и исчезновения животных много. Как отмечалось ранее, одной из причин вымирания является хозяйственная деятельность человека, которая особо усилилась в эпоху научно-технического процесса. Наблюдаются и исчезновение популяций в отдельных регионах. Так, в Австралии под влиянием выпаса овец вымерло семь видов кенгуру, в Шотландии истреблено 14 видов птиц, в Европейской части бывшего СССР и на Северном Кавказе исчезли лев, гепард, кулан, зубр.
Катастрофическое сокращение числа видов птиц на океанических островах связано с коренным изменением естественных природных ландшафтов и конкуренцией с домашними и дикими животными, завезенными туда человеком. Например, отмечено вымирание птиц на острове Лусон (Гавайский архипелаг) через 40 лет после появления на нем населения и через 25 — после завоза кошек. В связи с охотой и изменением условий обитания исчезли такие животные, как тур, таркан, морская корова, бескрылая гагарка, дронт, странствующий голубь. И этот список можно, к сожалению, продолжать.
Насекомые-энтомофаги весьма разнообразны. Они уничтожают вредителей. В России применяют 11 видов энтомофагов против 20 видов вредителей растений. Они делятся на хищников и паразитов. К паразитам относят жуков, веерокрылых, чешуекрылых, двукрылых и др. К насекомым-хищникам относят рыжих лесных муравьев. Они приносят большую пользу, истребляя вредителей сельскохозяйственных и лесных растений.
Представители класса млекопитающих играют важную роль в биоценозах и служат объектом промысла. Создаваемые охотничьи хозяйства проводят биотехнические мероприятия по их размножению. Они регламентируются законами об охоте, нарушение которых влечет за собой административную, материальную и уголовную ответственность.
Система природы — система, представляющая множество однородных или разнородных отдельностей, находящихся в прочных отношениях, образующая некую целостность, или саморазвивающаяся и саморегулирующаяся упорядоченная материально-энергетическая совокупность, существующая как единое целое, составленная естественными структурами и образованиями, группирующимися в экологические или средообразующие компоненты на высших уровнях иерархической организации.
На современном этапе развития формы взаимодействия общества и природы усложнились, поэтому всесторонняя оценка геосистем является одной из главных задач при решении вопросов рационального природопользования и охраны природы. По утверждению В.В. Докучаева, комплексной оценке и учету должны подлежать целостные геосистемы. Социальная значимость этого учения возросла в эпоху индустриализации и научно-технической революции. Геосистемы составляют жизненную среду человечества, обладают ресурсным и экологическим потенциалом и обеспечивают как большинство потребностей людей, так и необходимые энергетические и сырьевые источники для развития общественного производства. Следовательно, геосистемы — среды природопользования.
Понятие геосистема охватывает весь иерархический ряд природных географических единств — от географической оболочки до ее элементарных структурных подразделений — фаций. Наличие различных уровней строя и организаций геосистем позволяет выбрать в качестве объекта исследования и оценки тот ранг, который наиболее отвечает решению конкретной задачи. Объектами могут быть и крупные региональные природные системы типа ландшафтных зон, и дробные — ландшафты.
При изучении характера территориальных проявлений антропогенной деятельности, прежде всего, учитываются региональные особенности структуры и дифференциации природных сред и процессов в рамках природно-техногенных комплексов. При этом действуют законы природы в измененной под воздействием антропогенных факторов природной среде. Существуют три главных уровня геосистем: планетарный (глобальный), региональный и локальный (местный).
Глобальную геосистему образует географическая оболочка Земли (например, материки), локальные системы представлены на небольших территориях. Геосистемы регионального уровня представлены крупными, сложными по строению и структуре пространства территориями. Внутри геосистем формируются природно-пространственные взаимосвязи за счет изменения вещества и преобразования энергии как в вертикальном, так и горизонтальном направлении.
На современном этапе в России уделяется большое внимание ландшафтному подходу к природопользованию. Ландшафтное картографирование осуществляется в масштабе 1:100 000 и охватывает большие территории, относительно замкнутые природно-хозяйственные районы, с определением общих целей и ограничений использования земель.
На ландшафтном уровне планирования оценивается сложившаяся ситуация с освоением природных ресурсов в регионе, потенциал их хозяйственного использования, прогнозируется и оценивается состояние среды при существующей практике природопользования.
